Kanuk, Hövdingen över Lathuluk, blir förrådd och bortförd av sina egna vakter. Hans försvinnande från byn lämnar många frågor obesvarade, och hans fru Aruk är förtvivlad. Snart står det klart för byborna att Kanuk troligtvis aldrig kommer tillbaka, och den vanligtvis stoiska Aruk söker tröst i den nyanlända prästens famn. De är båda förtvivlade, Aruk över förlusten av sin älskade, och prästen över sina nyväckta köttsliga lustar. Tillsammans bestämmer de sig för att lämna den trygga arktiska byn för att finna Kanuk och föra hem honom igen. Men för att finna honom måste de korsa den vilda tundran …
