De la
pluma del francés Prosper Mérimée (1803–1870) habría de surgir uno de los
mayores mitos de nuestro cultura: Carmen, la mujer fatal. El texto principal
apareció publicado por primera vez en La Revue des Deux Mondes en 1845, como
fruto de los tres primeros viajes de los siete que Mérimée realizó por España
entre 1830 y 1863. Ya como novela corta, y con el añadido de un capítulo más
sobre las costumbres gitanas en Europa, reapareció con gran éxito en 1847. En la breve historia se nos relatan las peripecias de don José Lizarrabengoa,
cabo de dragones del regimiento de Almansa asentado en Sevilla, quien,
obligado a conducir a la cárcel a una cigarrera sevillana, acaba rendido por los encantos de la muchacha y, fatalmente, abocado al bandolerismo y contrabando
y, por celos, al crimen pasional. Años más tarde, gracias a la ópera que George Bizet compuso sobre el libreto que Meilhac y Halévy escribieron a partir de la novela de Mérimée, Carmen se ha visto privilegiada de la fama
universal. Esta edición ofrece un especial interés para el lector actual, ya que le permitirá conocer el origen literario de uno de los tópicos culturales
de mayor pervivencia.
