Этот роман неоднократно издавался в 1920-е, а с 30-х годов был изъят из общих фондов библиотек. Это — одно из первых больших произведений в советской литературе о революции и гражданской войне. В нем Вересаев ставит своих героев — ту часть старой русской интеллигенции, которая видела смысл своей жизни в служении народу, но не приняла и не поняла Октябрьскую революцию — перед альтернативой. По Вересаеву, «выбор только один: либо большевики, либо добровольцы».