لقصد الرئيسي للنقاش في جمهورية هو تحديد تعريف موسع لما يشكل العدل في حالة معينة، ما إذا كان مفهوم العدل قد يتم تحديدها من قبل المواطنين في حالة معينة في الوقت الذي أفلاطون والكتابة، وكيف العدالة قد تحققت في دولة معينة (كيف يمكن سن قوانين من شأنها أن تخدم مواطني الدولة فقط في المحاكم). وبالتالي فهو أن محادثة في جمهورية العائدات من مسألة معنى (ما هو العدل؟)، تضاف اليها مسائل الواقع (هل هناك أمثلة على العدالة في العمل أو من الرجال فقط؟)، إلى مسألة سياسة (ما هي القوانين يتم تنفيذه لضمان نقل العدل؟). بالطبع إذا حالة معينة يمكن تأسست على قرار ومضاهاة هذه المبادئ، سيكون من دولة مثالية. ومن المسلم به أفلاطون عموما أن يكون الفيلسوف المثالي.
