Дикая Охота

-то вдалеке раздавался собачий лай, но гораздо ближе слышались мерные шаги и бряцанье металла. Вивиан поднялась на ноги и смотрела, не моргая, как из-за деревьев выходит высокая серебристая лошадь с длинной гривой, заплетенной в мелкие косы. Шкура скакуна отливала сталью, а верхом на нем сидела Грейс в зимнем плаще, свободно опустив одну руку вдоль тела.

Вивиан не собиралась этого делать, но, когда племянница выпрыгнула из седла и понеслась к ней на всех парах, все равно раскрыла объятия. От Грейс пахло собачьей шерстью и костром, новыми землями и сладкой одуряющей молодостью…

– Лора! – крикнула Вивиан, оборачиваясь. – Лора! Она пришла.

У Вивиан крутилось в голове множество вопросов, начинающихся со слов: «Ты в своем уме?» Но задала она только один:

– Тебе в жизни мало было цепочек?

Общение сестер началось с посиделок за вином и карточными играми, а потом вдруг Вивиан ощутила, как рана в ее сердце размером со вселенную начала затягиваться. Подругами они с Лорой не стали, но Вивиан по крайней мере уже не мечтала сварить ее в кипятке. Плохо это или хорошо – покажет время.

Директор несколько раз предлагал Гидеону повышение и менеджерскую должность, но тот не соглашался. Ему нравилось общаться с людьми и находиться в окружении прекрасных вещей. Он знал характеристики всех семи с лишним тысяч товаров в магазине, помнил все тонкости управления стиральными машинами и электроплитами, выходил на работу в праздники и выходные, охотно менялся сменами и, дай ему волю, остался бы жить в торговом зале. Хотя чудо-консультант с большой нежностью относился ко всей электронике, особой его любовью пользовались телевизоры – окна в красочный волшебный мир.

Люди приходили покупать вещи. Гидеон продавал им мечту.

Я за рулем, учусь водить, – написал Финн. – Перезвоню через десять минут».

На озере передо мной одновременно взлетели, оттолкнувшись от воды, жирные утки.

Она достала телефон, уговаривая себя: если сестра не ответит после второго гудка, можно сбросить звонок и никогда больше не вспоминать о ней. Всего два гудка, и можно отключаться! Совесть будет чиста.

Лора подняла трубку после первого.

– Алло?

Но дни шли, и тревога слабела. Люди быстро ко всему приспосабливаются, и жизнь входит в привычную колею. В один из теплых солнечных деньков Вивиан вытряхнула из гардероба все свои красные туфли, вынесла их на задний двор, сложила в металлическую бочку, облила жидкостью для розжига и бросила спичку. А затем смотрела, как горит прежняя жизнь, как полыхает сказка, обернувшаяся рабством на долгие годы. Свобода пахла паленой кожей и резиной.

Грейс так растерянно заморгала, что Александр засмеялся и прижался лбом к ее лбу.

– Добро пожаловать в семью.

, разлетавшийся вокруг, как искры от костра, внезапно оборвался. Александр взял в ладони лицо Грейс и прижался сухими обветренными губами к ее губам, словно пытался передать через поцелуй свой заразительный хохот, свою беззаботную радость.

Они не разомкнули рты и не закрыли глаза: так и замерли, мягко касаясь губами губ. Грейс ощутила солоноватый привкус моря. Парень отодвинулся первым, но всего на дюйм, а когда заговорил, его дыхание щекотало ей лицо.

Он осторожно снял с пальца скрученную прядь ее волос и надел это «кольцо» себе на кончик носа.