Paloma er syv år og forældreløs. Hun bor hos sin moster i Madrid og tjener til føden som lommetyv. Hendes eneste ven er den gamle tobakshandler Ibieza, som er kommunist og veteran fra den spanske borgerkrig. Da Ibieza arresteres af Francos politi, og da Paloma samtidig sendes på børnehjem, synes hendes fremtid håbløs. Men Paloma vil klare sig …
