The Summer Palace

— Меня провели в мои комнаты, оттуда тоже вид на море, как здесь. Они оставили там для меня эту одежду, и я подумал о твоём скором прибытии. Я думал о том, каково это, быть здесь, с тобой.
— Вот так, — сказал Дэймен. Он поцеловал открытое плечо Лорена, а затем поднялся выше, оставляя ленивые поцелуи вдоль его челюсти.
— Нет, я… думать о тебе и быть с тобой — разные вещи; ты становишься всё сильнее, всё более…
— Продолжай, — Дэймен испытал прилив чистого наслаждения и рассмеялся, уткнувшись ему в шею.
— Заставь меня замолчать, — простонал Лорен. — Я сам не знаю, что говорю.

— Ты не знал, как я боялся тебя?
— Меня? Или себя самого?
— Того, что происходило между нами

Ничто не могло бы смыть прошлое, но эти прикосновения позволили им обоим притронуться к горькой истине и признать её

— Я позабочусь о Вашем сыне, — сказал Лорен. — Я буду защищать его королевство, как если бы оно было моим собственным. Я отдам свою жизнь за его народ

Лорен больше не отступался от него. Когда его воображаемые стены вновь поднялись, Дэймен остался внутри них

— Ваше Высочество велели оповестить, когда свита короля достигнет дворца. Я явился, чтобы сообщить Вам, что король Акиелоса прибыл.
— Благодарю, думаю, можно сказать, что я уже слегка осведомлён об этом.
Дэймен не выдержал и рассмеялся. Он поднял голову и произнёс:
— Принеси напитки, чего-нибудь прохладного. И, если свита короля действительно прибыла, скажи его оруженосцам, что доспехи короля остались в восточном саду.
— Да, Повелитель

Дэймен вышел вслед за ним и лениво прислонился к прохладному мрамору рядом с Лореном, тоже наслаждаясь солнечными лучами и ветерком с моря. Лорен открыл глаза.
— Мне здесь нравится. Очень нравится.

Они вышли на залитое солнцем открытое пространство, и Лорен рассмеялся в голос, будто сам не мог поверить в то, что творит.

Вместо этого, он невольно нахмурился, говоря:
— Я лучше Никандроса.
Дэймен не очень понимал, почему это развеселило Лорена, но тот ласково ответил сквозь смех:
— Знаю. Это же ты покорил меня. Помоги подняться.

— Нет, Лорен, это холодная… это… — он задохнулся, не успев сказать ничего больше.
От контакта с ледяной водой наступил моментальный шок. Он словно окунулся в горную речку — слишком внезапный скачок от ленивой полудремоты к бодрствованию. Инстинкт подтолкнул его схватить Лорена в отместку, прижимая к себе.
Холодное тело против горячего. Лорен неожиданно рассмеялся, его кожа была теплой, как солнечный свет. Борьба увлекла обоих на скользкий мрамор.