Da lægen Jens Winther ankommer til den søvnige lille landsby Lille Fjordslev i Jylland, har han ingen anelse om hvilke dramatiske begivenheder, han snart vil blive en del af. For blandt byens bedre borgere findes både intriger og kærlighedsdramaer. Jens bliver nødt til at lære at begå sig på såvel de bonede gulve hos lensgreve Ekk såvel som i de fattige hjem. Også hans faglighed bliver sat på prøve, da en uhyggelig operation truer med at tage modet fra ham. Tre unge kvinder kommer også til at have stor betydning for hans liv: Den viltre Anne-Mette, med det store temperament, den rødhårede komtesse Birgitte, med de dybgrønne katteøjne og hans kollegas plejedatter, Grethe, der har store ar på sjælen.
