«Barbadech var på det tidspunkt et menneske, der lige var kommet sig efter en lang og farlig sygdom, men han havde ikke mødt den kvinde, han elskede, for hun var død længe før, han begyndte at elske hende og søge efter hende. Det var det, han havde fået at vide, og det, der havde forvoldt hans sygdom, som i virkeligheden var en dyb og lammende sorg.»
Martin Meldstad, født Rau Levinsohn, 1911–83, oplevede at være på flugt fra Gestapo, komme til Sverige som flygtning, studere i Berlin og i London på et højest velanset universitet. Han rejste siden til Paris og blev fattig kunstmaler, efter det BBC-speaker i London, ligesom han i en årrække boede i Spanien. I sine sidste leveår arbejdede han freelance som journalist, tekstforfatter, skibskok, køkkenchef i Schweiz og skolevikar. Og med lange mellemrum optrådte han så som forfatter. Overraskende og overbevisende og med tekster præget af de erfaringer, han havde høstet via denne levevis. Martin Meldstad nåede ikke at se sin sidste bog «Hjertet i papæsken» udkomme. Under forberedelserne til bogen døde han nemlig pludselig, 72 år gammel. Dermed er denne bog afslutningen på et ejendommeligt forfatterskab, begrænset i omfang, men til gengæld varieret og vidtrækkende i indhold.
