Книга включает повести «Тщета земная», «Полуденное вино» и рассказы разных лет, место действия их — США и Мексика. Писательница «южной школы», К.Э. Портер, в силу своего объективного, гуманистического видения, приходит к развенчанию «южного мифа» — романтического изображения прошлого американского Юга.