Durante la campaña de 1942, Hitler concentró en el único frente que tenía abierto 179 de las 256 divisiones que entonces poseía el ejército germano. A ellas se sumaron 61 divisiones aliadas, de modo que el Ejército Rojo se enfrentaba en 1942 a un total de 240 divisiones —más de tres millones de combatientes—, es decir, el doble de tropas que Alemania, el Imperio austrohúngaro y Turquía habían desplegado contra Rusia en 1914. El mando alemán concentró el grueso de aquellas fuerzas en un sector de quinientos kilómetros de extensión entre Oriol y Losovaia. A finales de mayo de 1942 los germanos iniciaron una ofensiva en dirección a Járkov y a finales de junio del mismo año, en dirección a Kursk. El 2 de julio los blindados y la