Создание старых медиа требовало участия человека, который вручную собирал текстовые, визуальные и аудиоэлементы (или их комбинации) в определенной последовательности. Эта последовательность хранилась на материальном носителе, и ее порядок был определен раз и навсегда. С оригинала можно было сделать бессчетное количество копий, и, в полном соответствии с логикой индустриального общества, все они были идентичными. Новые медиа же, напротив, характеризуются изменяемостью.
Медиаэлементы, хранящиеся в цифровом виде, а не на каком-либо постоянном носителе, не утрачивают свою сущность и могут быть объединены в любую последовательность с помощью программного управления. В то же время, поскольку сами элементы характеризуются дискретной структурой (например, изображение представляет собой множество пикселей), они также могут быть созданы и настроены на лету.
Таким образом, логика новых медиа соответствует постиндустриальной логике «производства по требованию» (production on demand), и доставки «точно в срок» (just in time), которые сами стали возможны благодаря использованию цифровых компьютеров и компьютерных сетей на всех стадиях производства и распространения. Здесь «индустрия культуры» оказалась впереди других индустрий.