La ecología surgió como ciencia a finales del siglo XIX al escindirse de la biología y definir un objeto de estudio específico relativo a la relación de los seres vivos con su entorno. Debido a la degradación del medio físico y a la destrucción de los ecosistemas naturales por acción de la especie humana durante el siglo XX, en las últimas décadas el estudio de la ecología ha tenido lugar bajo otras ciencias y disciplinas relativas a los subsistemas físicos, bióticos y sociales. Esto ha demandado de la disciplina una mirada inter— y transdisciplinar, necesaria para analizar de forma coligada la complejidad de la biósfera, dando así origen a la ecología integral. Este libro aborda el papel que desempeñan las distintas disciplinas en esta ciencia naciente, a la vez que expone los problemas ambientales más delicados que debe afrontar la humanidad durante el siglo XXI, como garantizar la seguridad energética y alimentaria, que resultan insostenibles a causa del crecimiento poblacional y el cambio climático ocasionado por el ser humano. Así mismo, desde la teoría de sistemas, el libro expone una visión e integración holística de los subsistemas referidos y da cuenta de procesos metodológicos cualitativos y cuantitativos, tanto desde un punto de vista teórico como aplicado, para emprender esta nueva ciencia. Precisamente, el último capítulo del libro se ocupa de Colombia como estudio de caso, con el fin de ilustrar cómo se puede abordar desde la ecología integral su situación socioecológica en los últimos cincuenta años.
