Выученная беспомощность негативно влияет на здоровье: иммунная система становится более пассивной, повышается вероятность различных заболеваний. Постоянно находясь в стрессе, человек больше болеет.
Задача иммунных клеток — находить и уничтожать патогены, которые вызывают инфекции и воспаления. Как показали исследования, проведенные на крысах, способности их иммунных клеток размножаться и справляться с агрессорами значительно ухудшаются, когда животные находятся в состоянии беспомощности.
Оптимистичные люди более активны, они верят, что их действия приводят к положительному эффекту, следовательно, они склонны поддерживать здоровый образ жизни и своевременно обращаться за медицинской помощью. Пессимист склонен считать, что его действия не окажут никакого влияния на ситуацию, что он не сможет ничего изменить, что нет смысла даже пытаться. В итоге его убеждения могут стать самосбывающимся пророчеством.