Фунт плоти

«Хотел тебя так, как не хотел ни одну женщину…

Это была она. Персик. Девчонка, о которой он мечтал шестнадцать лет.

Девчонка, которую он спас…

– Бесполезно. – Картер покачал головой. – Ярлык важнее сути. – Он указал на себя. – На мне ярлык преступника. Я могу сутками делать добро, а ярлык все равно останется. Его не сорвать, не смыть, не счистить. Я давно понял: легче жить так, как о тебе думают, чем пытаться изменить чужое мнение. И самому спокойнее, и окружающие не дергаются.

Если ты щеголяешь в дорогих костюмах, это еще не делает тебя Божьим даром. А если я сидел в тюрьме, это еще не значит, что я разучился соображать

Останься со мной потому, что ты тоже этого хочешь.

– Ты единственный человек, который обращается со мной без назиданий и насмешек. Рядом с тобой я чувствую, что занимаюсь достойным делом, а не блажу от дури. С тобой мне не надо что-то скрывать, что-то недоговаривать

Женщина, уютно устроившаяся в его постели. И не просто женщина. Его Персик, которую он знал так давно и так долго искал. Новизна ощущений сплеталась с чувством чего-то очень знакомого и теплого.

– Кэт, – наконец прошептал он, наклоняясь к ней. Он ждал, когда она откроет глаза. – Ты здесь. Рядом со мной. – Картер слегка нажал пальцем на ее щеку и смотрел, как та розовеет. – Все остальное не имеет значения.

Он почти засыпал, когда она вдруг прошептала его имя.

– Что, малышка?

– Спасибо тебе.

– За что?

Ответа не было. Картер поднял голову и уперся подбородком ей в шею.

– Дорогая, за что ты решила меня благодарить?

По ее щеке скатилась одинокая слезинка.

– За то, что тогда спас мне жизнь

– Тогда не бойся, – настойчивым тоном произнесла она. – Просто будь со мной.

Они поцеловались.

И Картер потерялся в ней.

Заблудился, как в густом лесу, причем сразу во всех уголках.