Фібриляція є критичним моментом раптової серцевої смерті, як показують досліди на тваринах (наприклад, десять годин стресу роблять серце щура більш уразливим до фібриляції впродовж кількох наступних днів). Як одна з причин, нездоровий серцевий м’яз стає більш електрично збудливим, що робить його більш схильним до фібриляції. До того ж, активація стимулювальних імпульсів, що надсилаються до серця, за умови серйозного стресогенного чинника стає дезорганізованою. Симпатична нервова система надсилає до серця два симетричні нервові імпульси. Існує теорія, що за надзвичайного емоційного збудження два імпульси активуються настільки сильно, що стають неконтрольованими – наступає фібриляція, груди стискає біль, наступає смерть.