Året är 1981. Ubåten Röd Oktober har ännu inte gjort sin äventyrliga resa över Atlanten. Jack Ryan har just tagit avsked från Marinkåren och befinner sig i England där han försörjer sig som lärare och umgås med planer på att skriva en roman. Efter en konfrontation med en utbrytargrupp från IRA får CIA upp ögonen för Ryan och han accepterar ett jobberbjudande från Firman.
Det första "ärendet" som hamnar på hans bord är ett hemligt dokument där påven Johannes Paulus II lämnar ett ultimatum till Sovjet-unionen och den polska lydregimen: om inte de politiska förföljelserna omedelbart upphör kommer han att abdikera och återvända hem till Polen.
I Moskva har KGB-chefen just tagit del av samma dokument. En order utgår. Påven måste röjas ur vägen. En bulgarisk yrkesmördare får uppdraget.
Red Rabbit är ännu en stor Jack Ryan-roman från en av världens mest lästa författare — Tom Clancy.
