Efter 17 års fangenskab i Bastillen løslades dr. Manette og rejser til England for at leve sammen med sin datter, Lucie, som han aldrig har kendt. Her møder Lucie og dr. Manette en ung franskmand ved navn Charles Darnay, som arresteres for spionage mod England.
Under retssagen reddes Charles Darnay dog af sin lighed med den fordrukne sagfører Sydney Carton, der senere viser sig at være hans rival. Lucie og Darnay gifter sig, og Carton forbliver deres ven, idet hans manglende tro på sig selv gør, at han aldrig gør en ihærdig indsats for at vinde Lucie.
Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.
Charles John Huffam Dickens (1812–1870) var en engelsk forfatter. Han har skrevet flere succesromaner, heriblandt Oliver Twist (1837), Nicholas Nickleby (1839), Barnaby Rudge (1841), David Copperfield (1850), To byer (1859) og Store forventninger (1861).