К Чилдеру, наконец, вернулся голос:
— Я совсем не хотел, чтобы все это говорили, — запротестовал он, но, чтобы ни случилось, я благодарен вам, доктор!
— Конечно, — с теплотой в голосе перебил его «Тушенка». — И мы все тоже. Никто бы не смог сделать больше, чем вы, док! Это просто чудо, вот это что!
Держа руку на лбу женщины, Бэйрд слабо улыбнулся.
— Добрые слова не должны подменять добрые дела, — сказал он сурово. Вы — человек мужественный, мистер Чилдер, и я вас уважаю за это. Но не надо себя обманывать.
«Момент истины, — подумал он с горечью, — так и есть. Я знал, что он наступит сегодня ночью, а также знал, какой будет ответ. Вот какой привкус у настоящей правды: соленый. Никакой романтической героики. Никакого приукрашенного изображения того, что ты думаешь о себе, или того, что бы тебе хотелось, что о тебе думали окружающие. Это — правда. В течение следующего часа мы все, вполне вероятно, погибнем. В крайнем случае, я покажусь таким, какой я есть. Негодный, отвратительный неудачник. Когда подошло время, я стал неадекватен. Законченный некролог!».