Još prije samo četrdeset godina nepodobne Dankinje ili one koje jednostavno nisu imale sreće prisilno su slane na maleni otok na kojem se red održavao silom, nemarom i maltretiranjem. U tu je mračnu sredinu stigla i mlada Nete Hermansen, a nakon što je napokon uspjela napustiti otok, vjerovala je da je svo zlo ostavila iza sebe.
Dan kad joj je prošlost ponovno pokucala na vrata označit će početak jednog od najsloženijih slučajeva Sektora Q. Kakve tajne skriva njezina budućnost? Što joj se točno dogodilo? Kamo su nestali ljudi koje je poznavala? Tko je uopće stajao iza njihova nestanka?
Iako policijski istražitelj Carl Mørck već ima pune ruke posla s istragom o ubojstvu u koje je možda bio umiješan, a tu je i njegov vječno kaotičan privatni život, njegovi ga uporni pomoćnici Assad i Rose uspiju nagovoriti da ponovno otvori slučaj star dvadesetak godina, čije su se posljedice po sve umiješane pokazale kobnima. Njihov mali istražiteljski tim uskoro uviđa da je taj slučaj samo djelić mnogo veća, sustavna zlostavljanja najteže vrste, koje se očito još uvijek provodi.
Grozničava istraga ostavit će traga na Carlu, pogotovo nakon što cijela stvar za njega, Assada i Rose postane opasna po život. Kad Carl napokon pomisli kako je posložio sve djeliće slagalice, na sceni se pojavi novi, hladnokrvni igrač…