El presidio político en Cuba (1871) es un testimonio de las penurias que sufrió por José Martí durante su estancia en la prisión. Es una denuncia de los horrores que la metrópoli española cometía en las prisiones políticas de la isla de Cuba.
Su finalidad es movilizar al lector al cambio, y transformar los elementos de opresión en instrumentos de liberación.
Es un escrito de unas cincuenta páginas. Aquí relata de una forma magistral la amarga experiencia vivida en las canteras de San Lázaro. En ellas estuvo preso, obligado a trabajar en condiciones infrahumanas.
Más adelante, ya en España y con solo dieciocho años, Martí publicaría El presidio político en Cuba. Este es un testimonio excepcional de lo que vivió durante esta triste etapa de su vida.
Es un documento desgarrador que comienza con palabras muy ilustradoras:
«Dolor infinito debía ser el único nombre de estas páginas. Dolor infinito porque el dolor del presidio… mata la inteligencia y seca el alma.»
Pese a la injusticia y al dolor muestra ya su grandeza espiritual. Se niega a aceptar que el pueblo español sepa de los horrores que se cometen en Ia prisión política cubana:
«Dejadme pensar que no lo sabéis aun. Dejadme pensar que en esta tierra hay honra todavía.»
