В Московском государстве примерно к 15 веку уже сложилась традиция называть земли Древней Руси, исконно-русские территории первого русского государства Малой Русью. Это, по сути, калька с византийской терминологии – Малая Русь и Великая Россия, то есть просто «большая». Поначалу Малой Русью или Малороссией называли только земли Галицко-Волынского княжества, а с конца 15-го – начала 16 века – все земли Юго-Западной Руси. При этом название Малая Русь не несет ничего обидного или оскорбительного. Напротив, «Малая» в данном случае означает «подлинная». Русский историк и славист Андрей Стороженко (под псевдонимом Царинный) писал: «… название «Малая» в приложении к Руси или России является самым почетным, какое только можно себе представить. Оно, по терминологии, усвоенной средневековьем от древнегреческих географов, определяет, что Русь или, по греческому выговору, Россия, собравшаяся в X веке около Киева, была первоначальной, исконной, основной Русью, прародиной русскаго племени»[3].