Krig og fred

Anatol var i og for sig tilfreds med sin Stilling og følte sig overbevist om, at han ikke kunde leve anderledes, end han nu engang levede, og at han ikke tilføjede nogen noget ondt dermed. Ligesom Fisken er bestemt til at boltre sig i Vandet, saaledes mente han, at det var hans Bestemmelse at bruge 30,000 Rubler om Aaret og være Nummer Et overalt, hvor han kom frem. Denne Overbevisning var saa rodfæstet, at han følte sig overbevist om, at ogsaa andre maatte se paa det paa samme Maade og være parat til at afstaa Førstepladsen til ham og forsyne ham med Penge, som han modtog, uden at det kunde falde ham ind nogen Sinde at betale dem tilbage. Han var ingen Spillernatur, i hvert Fald ikke af den Slags, som spiller for Gevinstens Skyld. Han var heller ikke ærgerrig, saa det var ham fuldstændig ligegyldigt, hvad man mente eller tænkte om ham. Han havde derfor ofte vakt Faderens Vrede ved at lade haant om enhver Mulighed for at gøre Karrière. Det eneste, han brød sig om, var sit ubundne Liv, og saa elskede han Kvinder, og han kunde ikke indse, at der var noget forkert eller uhæderligt i dette. Han var absolut ude af Stand til at overse de ulykkelige Følger, Tilfredsstillelsen af hans Lidenskab kunde bringe over andre, og da han følte sig hævet over enhver Dadel, bar han sit Hoved højt i Bevidstheden om sin egen gode Samvittighed. Alle Ungersvende, der lever et lystigt Liv, føler sig som Regel overbevist om deres egen Uskyldighed, hvad de begrunder paa Biblens Ord: »Hende skal meget tilgives, fordi hun haver meget elsket,« og blot fordrejer det til: »Ham skal meget tilgives, fordi han har nydt Livet i fulde Drag!«

Da han i de senere Aar udelukkende havde beskæftiget sig med højere Problemer og var naaet til en ophøjet Foragt for alt, der ikke hørte ind under dette Omraade, faldt det ham fuldkommen naturligt at optræde i sin Hustrus Salon med en vis nedladende Velvilje, der vakte almindelig Respekt.

I Aviserne, hvor den gamle Fyrste først havde læst om Nederlaget ved Austerlitz, stod alt saa kort og uklart beskrevet. Der stod, at Russerne havde været nødt til at trække sig tilbage efter glimrende Angreb paa Fjendens Stillinger, at Tilbagetoget var foregaaet i fuldkommen Orden. Den gamle Fyrste forstod dog af disse »officielle Meldinger«, at Russerne havde lidt et frygteligt Nederlag. En Uge, efter at Aviserne havde bragt de første Meddelelser om Slaget ved Austerlitz, kom der et Brev fra Kutusow, der meddelte Fyrsten, hvilken Skæbne der var overgaaet hans Søn.