De to søstre, Letty og Dorinda, er vidt forskellige. Letty er smuk, men barnlig. Dorinda er intelligent, men lider af et skrækkeligt eksem, hvis helbredelse lægerne har opgivet. Alligevel er de to søstre meget tætte, og det er kun på den betingelse, at Dorinda får lov til at tage med hende, at Letty acceptere et ægteskab med en rig mand fra det fjerne Østen, som kan sikre familiens økonomi. Men i takt med at de to søstre kommer tættere og tættere på målet, bliver Lettys angst værre og værre.
Barbara Cartland (1901–2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.