Шерлок Холмс. Смерть на коне бледном

Роман Дональда Томаса «Смерть на коне бледном», скорее, нетипичен для автора. Во-первых, это не рассказ о Шерлоке Холмсе, а большое произведение. Таковых у самого Конан Дойла, как известно, было всего четыре штуки. Во-вторых, принятый здесь язык выглядит изящнее, чем в уже прочитанных мною рассказах. В-третьих, значительную часть романа занимают описания боевых сражений - при Изандлване и при Майванде. Первое редкие знатоки истории знают как место разгрома англичан зулусами, во втором был ранен сам доктор Ватсон.
Впрочем, обращение Д. Томаса к истории для меня не новинка. В рассказах этого автора частенько так или иначе Холмс и Ватсон соприкасаются с историческими событиями. Но в данном случае масштаб событий - кровопролитные сражения, а не какое-то камерное происшествие вокруг министра или пусть даже короля, - масштаб событий выводит нас на новый уровень.
Начинается всё со сражения у холма Изандлвана, что в Южной Африке. Как известно, здесь 22 января 1879 года британские войска потерпели одно из самых своих позорных поражений. Да, так вот, оказывается, что поражение было отнюдь не случайным. Всё спланировала коварная рука «полковника» Морана. Кстати, брата того самого Морана, который позже прострелит руки Холмса на Рейхенбахском водопаде. Сражение описано довольно живо, даже с выделением некоторых характеров участников боя. Дональд Томас постарался подделаться под дух эпохи и прямо пишет с позиций нормального викторианского колонизатора. Это тоже плюс - автор не оторвался от эпохи.
И ладно бы на этом Моран угомонился. нет, ему мало. Он продолжает пакостить и менее, чем через полгода становится причиной гибели сына императора Франции Наполеона III. Тоже между прочим исторический эпизод. Разве что за исключением участия в нем Морана. Хотя...
Любопытно, что первый эпизод описан словами самого Морана, а не доктора Ватсона. Как нам известно, он познакомился с Холмсом уже после ранения в сражении при Майванде. А оно произошло через полтора года после Изандлваны. Так что Ватсон вступает в повествование с того времени, когда он еще не знал Холмса, но уже кое-что слышал о Моране, нашкодившем не только в Южной Африке, но и в Индии, где служит Ватсон.
Вот эти узелки сплетаются, сплетаются, потом идет уже известная история знакомства Холмса и Ватсона, а потом начинается охота на Морана, весьма и весьма опасного противника. Надо отметить, что Джон Ватсон в этом романе предстает если и не хоть сколько-нибудь достойным сыщиком, но и не дурачком каким-то. Он храбр - это раз, и он умеет мыслить логически - это два. Впрочем, мелочи подмечать как Холмс он всё равно не в состоянии.
Но надо сказать, что мелочной работы сыщика в романе немного. Я даже начал опасаться, то развязка будет в стиле банального боевика. Всё к тому и шло. Но в последний момент автор крутанулся и позволил Холмсу продемонстрировать не боксерскую ловкость, а остроту ума. Еще чуть-чуть и я разочаровался бы в авторе, но этого не произошло.

8 из 10