Основной аргумент Милля очень прост и на удивление мало устарел. Согласно господствующему мнению, женщины «по природе» слабее и глупее мужчин, поэтому их не допускают до многих занятий, требующих, например, физической крепости или острого ума. При этом отсутствие у женщин, к примеру, научных достижений предъявляется как доказательство того, что они интеллектуально ниже мужчин. Получается порочный круг — ведь фактически нет никакой возможности узнать, действительно ли женщины не приспособлены к тому, к чему их считает не приспособленными общество. Если же дать им равный доступ к образованию, к выбору карьеры и вообще предоставить всю полноту гражданских прав, сама жизнь определит, для чего женщины годятся, а для чего нет, — какой тогда будет смысл запрещать им то, что у них и впрямь не получается?