Однажды в разгар лета поездной бригаде сообщили, что по случаю дня рождения диспетчера они могут уйти с работы на час раньше. В последний раз проверяя один из вагонов, Ник оказался случайно заперт в товарном вагоне-рефрижераторе. Поняв, что все ушли, он страшно перепугался.
Он стучал и кричал, пока не сбил кулаки в кровь и не охрип, но никто его не слышал. Зная, где он оказался, Ник понял, что температура скоро упадет ниже нуля. И не переставал думать: «Если я отсюда не выберусь, то к утру замерзну до смерти». Стремясь хотя бы сообщить жене и родным, что с ним случилось, Ник нашел нож и принялся вырезать послание на деревянном полу: «Тут настолько холодно, что я цепенею. Меня уже руки не слушаются. Хорошо бы уснуть. Это мои последние слова».
На следующее утро рабочие отодвинули тяжелые двери товарного вагона и нашли Ника мертвым. Вскрытие показало, что он действительно замерз. Однако в тот день морозильный агрегат вагона не был включен, и термометр внутри показывал 55° по Фаренгейту. Ник сам довел себя до смерти силой собственных мыслей.