Доктор Месмер открыл миру явление животного магнетизма. Он считал магнетизм невидимым флюидом, частью силы, исходящей от звезд, при помощи которой можно исцелять многие болезни. Ученик Месмера Карл Берг понял, что вызванный к жизни его учителем магнетизм, способен не только исцелять человеческие тела. Берг задумал вернуть мертвеца из небытия и «поселить» его в новом теле, «подавив» прежнего владельца. И благодаря этому английский дворянин Артур Дарней, «превратился» во французского революционера Андре Фурье. В прошлом Андре Фурье убил кинжалом виконта де Кадуаля и вынужден был бежать из Франции, дабы спастись от виселицы. Фурье переселился в Английские колонии в Америке, где был убит в стычке с индейцами. Доктор Берг дал Фурье вторую жизнь в новом теле. Приключения героев книги развернулись на фоне драматических событий Французской революции в 1792–1794 годах.
