På bunden af den udtørrede Svartsjön ligger Lövdala præstegård. Her bor præsten Lyselius og hans datter Maja Lisa. Men en dag tager præsten sig en ny kone, en stedmoder til Maja Lisa. Stedmoderen lægger et tyrannisk regime for dagen på Lövdala, og både tjenestefolk og Maja Lisa underlægges hendes strenge regler og hårde krav. Selv er præsten blind for sin nye hustrus ondskab.
Ved Maja Lisas side står gæve og stærke Lillepigen, som kommer fra fattige, faderløse kår og får plads i huset. Og som i alle gode eventyr kommer en smuk og mørk fremmed mand til gården, men kærligheden mellem ham og Maja Lisa er ikke ukompliceret.
Liljecronas hjem er på en gang et eventyr og en moderne fortælling om kærlighed og frigørelse, og historiens mange stærke kvindeskæbner tindrer i Selma Lagerlöfs gestaltning. Liljecronas hjem optræder også i en anden form i Lagerlöfs debutroman Gösta Berlings Saga.
