Sappho Stubbs-Palmer danner par med Gavin, en 20 år ældre mand, der har mistet sin første hustru. Sappho er nu stedmor til to teenagebørn, en søn og en datter.
Da Sappho er højgravid, opstår der pludselig en krise i hendes liv, og hun må kortvarigt trække sig tilbage fra verden. Inden hun forsvinder, overlader hun sin meget detaljerede dagbog til sin mor, Emily, med besked om ikke at læse den. Hvilket Emily selvfølgelig straks gør.
Romanen former sig som et miks af Sapphos optegnelser, der skal give sig ud for et stykke fiktion, men som i den grad er hentet fra hendes eget liv, samt Emilys kommentarer og betragtninger, over livet generelt og Sapphos i særdeleshed. Tilsammen udgør de to stemmer et fint kor, idet begge har et skarpt blik for hver sin generations kvindeliv.
Ætsende skildring af Sapphos ægteskab med den 20 år ældre Gavin og hans medbragte fortid, især hans fortryllende datter. Begivenhederne kommenteres af Sapphos mor Emily, der er freudiansk psykoterapeut
Den engelske forfatter Fay Weldon (1931–2023) har gennem hele sit forfatterskab skrevet med stor indlevelse, kærlighed og humor om kvindelivets kompleksitet i både essays, novellesamlinger og romaner, hvoraf over tyve er udkommet på dansk. Derudover har Weldon skrevet tv-dramatik, kulturjournalistik og en selvbiografi.
Hendes virkelig fantastiske maskine havde et koldtvandsprogram, som den i Bloomsbury ikke havde, og Waldo skulle bruge det til sine yndlingssweatre af kashmir.
