Книга содержит основной курс лекций, данных автором в Куин Стрит Холл, в Эдинбурге. Цель книги — ознакомить читателя с Законами Природы, регулирующими взаимосвязь между действием мысли и материальными условиями, и таким образом показать читателю отправную точку для практического изучения предмета.
Уильям Джеймс отозвался об этой книге как «бесспорно самым выдающемся изложением философии, какое он когда-либо встречал, прекрасным по своей ясности мысли и стилю».