К 1999-му в кинобизнесе нашелся бы только один долгоиграющий актив крупнее, чем «Звездные войны», — Том Круз. 36-летний актер целое десятилетие играл напыщенных красавчиков, спасающих самих себя из неприятностей, и превращал в международные хиты фильмы вроде «Джерри Магуайера» и «Миссия невыполнима». Помимо этого, у него была одна из самых тщательно продуманных карьер в Голливуде, а сам он представал перед миром привлекательным, целеустремленным и неустанно безупречным — «самым идеальным мужчиной на планете», как выразилась очевидно скрывавшая любовь к Крузу телеведущая Рози О’Доннелл.