Joseph Ponthus

Joseph Ponthus fue un escritor francés conocido principalmente por su novela de 2019 À la ligne (On the Line), una obra en verso libre sobre su experiencia trabajando en fábricas y conserveras de pescado en Bretaña. El libro recibió varios premios literarios, entre ellos el Grand prix RTL-Lire y el Prix Eugène-Dabit du roman populiste.

Nacido en 1978, Joseph Ponthus estudió en Reims y Nancy, donde completó su khâgne, el curso preparatorio para estudiantes de humanidades. Comenzó su carrera como profesor de educación especial en el ayuntamiento de Nanterre, cerca de París. En 2012, coescribió Nous ... la cité junto con cuatro de sus alumnos, obra publicada por La Découverte.

Tres años más tarde se trasladó a Lorient, en Bretaña, para vivir con su esposa. Allí comenzó a trabajar por medio de una agencia temporal en conserveras de pescado y mataderos.

Durante dos años, Ponthus llevó un registro personal de su vida en la línea de producción, describiendo el ruido, el cansancio y el ritmo repetitivo del trabajo industrial. Escribió que “la fábrica marca el ritmo: en una línea de producción, todo está unido muy rápido. Los gestos son mecánicos y los pensamientos van a la línea.” Estas reflexiones se convirtieron en À la ligne (2019), una obra escrita en verso libre y rítmico en lugar de prosa.

La traducción al inglés, On the Line (2021), realizada por Stephanie Smee, presenta sus observaciones poéticas sobre la dignidad y el agotamiento del trabajo físico. Combina la realidad cotidiana con fragmentos de literatura, música y memoria, mostrando cómo la mente de un trabajador puede resistir la rutina mediante la imaginación.

Escribe sobre “pelar gambas y soñar con Alexandre Dumas”, y sobre “empujar canales de res mientras recuerda a Apollinaire”. Los críticos elogiaron el libro por su precisión y humanidad, señalando cómo el lenguaje poético puede revelar la resistencia colectiva frente a condiciones deshumanizadoras.

El éxito del libro le valió varios premios importantes, entre ellos el Grand prix RTL-Lire y el Prix Eugène-Dabit du roman populiste.

Joseph Ponthus falleció de cáncer el 24 de febrero de 2021, a los cuarenta y dos años.

Crédito de la foto: Wikipedia CC BY 3.0