Eric Ambler

Eric Ambler var en engelsk forfatter, der er kendt for at revolutionere spionthrillergenren ved at lægge vægt på realisme og amatørhovedpersoner. Hans mest bemærkelsesværdige værker omfatter The Mask of Dimitrios (1939), som blev filmatiseret i 1944, og The Light of Day (1962), som vandt Edgar-prisen for bedste roman og senere blev filmatiseret som Topkapi. Ambler var også en dygtig manuskriptforfatter og blev nomineret til en Oscar for The Cruel Sea (1953).

Eric Clifford Ambler blev født i 1909 i Charlton i det sydøstlige London i en familie af entertainere, som drev et dukketeater. Begge hans forældre var music hall-artister, hvilket introducerede ham til historiefortælling i en tidlig alder. På trods af denne indflydelse studerede han først ingeniørvidenskab på Northampton Polytechnic Institute. Efter endt uddannelse arbejdede Ambler kortvarigt for et ingeniørfirma, men vendte tilbage til det kreative arbejde. I begyndelsen af 1930'erne arbejdede han som reklametekstforfatter i London. Han forlod dog snart reklamebranchen og flyttede til Paris, hvor han mødte og giftede sig med Louise Crombie i 1939.

Politisk var Ambler en åbenlys antifascist i 1930'erne, hvilket afspejlede hans tro på Sovjetunionen som en modvægt til fascistisk aggression. Hans tidlige romaner indeholdt ofte sympatiske sovjetiske karakterer. Men den tysk-sovjetiske pagt i 1939 ændrede hans synspunkter. Hans efterkrigsroman The Verdict on Deltchev (1951), der handler om en stalinistisk udrensningsproces, var en direkte afspejling af denne ændring.

Da Anden Verdenskrig brød ud, gik Ambler ind i hæren som menig og meldte sig senere til Royal Artillery. Han var blevet oberstløjtnant og direktør for hærens film— og fotoafdeling.

Da han vendte tilbage til det civile liv, genoptog Ambler sin karriere i filmindustrien og skrev adskillige manuskripter. Han blev anerkendt for sit arbejde med A Night to Remember (1958) og The Cruel Sea (1953). Hans romaner, som ofte skildrer almindelige mennesker, der er fanget i spionage, gav et nyt perspektiv på thrillergenren. Amblers hovedpersoner var som regel ikke-professionelle i farlige situationer sammen med spioner og kriminelle.

Han sagde engang: »Jeg blev inspireret af mine samtaler med eksiltyrkere i Montparnasse«, da han forklarede tilblivelsen af The Mask of Dimitrios.

I 1958 blev Ambler skilt fra Crombie og gift med Joan Harrison, en britisk filmproducent og manuskriptforfatter, som skrev eller var med til at skrive mange af Alfred Hitchcocks manuskripter — faktisk var det Hitchcock, der arrangerede deres bryllup. Parret boede i Schweiz i flere år, før de vendte tilbage til Storbritannien.

Ambler fortsatte med at skrive i sine senere år og udgav flere succesfulde romaner, bl.a. Passage of Arms (1959), som vandt Gold Dagger Award, og The Light of Day (1962). Han blev valgt ind i Detection Club i 1952 og blev dermed det første medlem, der primært var kendt for thrillere snarere end traditionelle detektivromaner.

Eric Ambler døde i London i oktober 1998 og efterlod sig en arv, som har påvirket mange forfattere, bl.a. John le Carré og Frederick Forsyth.

Reklamefoto af Eric Ambler.