Пол Кинан

Ядром многих замыслов Петра I, касавшихся русского дворянства, было образование, особенно потому, что дворянам предстояло играть роль служилой элиты.

Хотя главные интересы Петра в сфере образования были практическими, с акцентом на знания, интересовавшие его самого и считавшиеся полезными для государства, но и навыки общения являлись важной частью дворянского обучения, так как могли способствовать продвижению интересов России в дипломатической и коммерческой сфере.

Такое отношение к образованию получило дальнейшее развитие при преемниках Петра с учреждением специальных высших учебных заведений, таких как Кадетский корпус.

Важным элементом дворянского образования в этот период становится усвоение манер и социальных ролей, соответствующих новым общественным пространствам Петербурга.

Здесь вводились новые формы светских собраний, для которых уже не годился в неизменном виде тот тип официального поведения, который был принят у старомосковской верхушки, прежде всего по случаю церемониальных придворных мероприятий, но также и в обыденных ситуациях, вроде встречи и приема гостей.

Ситуация в сфере образования часто используется для противопоставления Московского царства его европейским соседям в период раннего Нового времени.

В отличие от средневековых учебных заведений Англии, Франции, Италии и Германии Россия основала у себя первый настоящий университет лишь в середине 1750-х гг.

Ведущими образовательными центрами Московского царства были Киево-Могилянская академия, подчиненная русским властям с присоединением Левобережной Украины в 1650-х гг., и Славяно-греко-латинская академия в Москве, основанная в 1687 г. Оба этих учреждения были знакомы с идеями и методами западного христианства и изучали их, но главной их целью была подготовка православного духовенства.

У дворянства бытовала устойчивая традиция домашнего образования силами наставников, которую поддерживали такие авторы педагогических трактатов, как Джон Локк.

На протяжении почти всего периода раннего Нового времени в России отсутствовала официальная институциональная образовательная структура, помимо домашнего обучения, кроме школ для подготовки духовенства.