Indirectamente, la Ilustración influyó también sobre la cristalización de una distinción fatal entre los metropolitanos y los criollos. En el curso de sus 22 años en el poder (1755-1777), el autócrata ilustrado Pombal no sólo expulsó a los jesuitas de los dominios portugueses sino que convirtió en un delito el hecho de llamar a los súbditos “de color” con nombres ofensivos, tales como “negrillo” o mestiço [sic]. Pero justificó este decreto citando antiguos conceptos romanos acerca de la ciudadanía imperial, no las doctrinas de los philosophes