Katharina Pistor

Lo que sugiero en este libro es que la respuesta a estas preguntas está en la codificación legal del capital. Fundamentalmente, el capital se compone de dos ingredientes: un activo y el código legal.

Dichos atributos son: prioridad, que establece una jerarquía de los derechos que compiten por los mismos activos; durabilidad, que extiende en el tiempo los derechos prioritarios; universalidad, que los extiende en el espacio, y convertibilidad, que opera como un seguro que permite a los poseedores convertir sus derechos de crédito privados en dinero estatal bajo demanda, protegiendo de este modo su valor nominal, ya que solo la moneda de curso legal puede ser un verdadero depósito de valor, tal como se explicará más detenidamente en el capítulo 4.[10]

El análisis de las causas últimas de la desigualdad es de una importancia crítica no solo porque los crecientes niveles de desigualdad amenazan a todo el entramado social de nuestros sistemas democráticos, sino también porque las formas convencionales de redistribución a través de los impuestos han perdido su eficacia. De hecho, proteger los activos frente a los impuestos es una de las estrategias de codificación más buscadas por los propietarios de activos. Y los abogados, los amos del código, obtienen unas minutas extraordinarias por situar esos activos más allá del alcance de los acreedores —incluidas las autoridades fiscales— con la ayuda de las propias leyes de los Estados.[11]

Muchos autores consideran que el advenimiento de los derechos de propiedad privada, vistos como una restricción crucial al poder estatal, son la clave del auge de Occidente.[13] No obstante, sería más correcto atribuir esto a la voluntad del Estado de respaldar la codificación privada de los activos en leyes, y no solo los derechos de propiedad en sentido estricto, sino también otros privilegios legales que confieren prioridad, durabilidad, convertibilidad y universalidad a los activos.

En el capítulo titulado «Las metamorfosis del capital», Piketty señalaba que la propiedad rural era la fuente más importante de riqueza hasta comienzos del siglo XX.[16] Las acciones, los bonos y otros activos financieros, así como las viviendas urbanas, la han reemplazado desde entonces.

Como la mayor parte de los imperios del pasado, el imperio de la ley es un crisol, una amalgama de cosas; no consiste en una única ley global, sino en leyes domésticas concretas cosidas unas a otras por medio de normas, incluyendo normas sobre conflictos legislativos que aseguran el reconocimiento y el cumplimiento de estas leyes domésticas en todas partes, y también determinadas leyes internacionales fruto de tratados.

Pero, como Marx explicaba en la introducción a El capital, el dinero y el capital no son la misma cosa.[26] Bajo su punto de vista, el capital es el producto de un proceso que incluye el intercambio de bienes por dinero y la extracción de una plusvalía del trabajo.

Para lograr la mercantilización, bastan dos de los atributos de la codificación: prioridad y universalidad. No obstante, para alcanzar la mayor protección legal posible, deben añadirse la durabilidad y la convertibilidad. El capitalismo es más que el intercambio de bienes en una economía de mercado; es una economía de mercado en la que algunos activos están dopados con esteroides legales.[36]

Muchos autónomos, por ejemplo, han descubierto que pueden capitalizar su trabajo estableciendo una entidad corporativa, contribuyendo a la misma con sus servicios en especie y extrayendo dividendos como accionistas de la compañía en lugar de un salario (benefician así de una tasa impositiva menor).

La ley es maleable y es fácil presentar el trabajo humano como una contribución en especie.