U REM fazi sna mozak je podjednako aktivan ili i aktivniji nego kad smo u budnom stanju. Jedna zanimljiva (ili pomalo i zastrašujuća) crta REM faze sna jeste REM atonija – sposobnost mozga da kontroliše pokrete preko motoričkih neurona u suštini se isključuje i mi ostajemo praktično nepokretni. Kako se tačno ovo dešava nije razjašnjeno; možda određeni neuroni inhibiraju aktivnost u motoričkoj zoni kore velikog mozga ili se umanjuje osetljivost oblasti koje kontrolišu motoriku, što otežava aktivaciju pokreta. Svejedno, kako god da se dešava, dešava se.