Sherry Turkle

Todo ello representa una huida de la conversación, al menos de las conversaciones espontáneas y sin un objetivo establecido, aquellas en las que jugamos con las ideas, en las que nos permitimos estar plenamente presentes y ser vulnerables. Sin embargo, estas son precisamente las conversaciones en las que florecen la empatía y la intimidad y en las que la acción social gana fuerza. Estas son precisamente las conversaciones en las que se impulsa esa colaboración creativa que es imprescindible tanto en la educación como en los negocios.

La conversación cara a cara es el acto más humano, y más humanizador, que podemos realizar. Cuando estamos plenamente presentes ante otro, aprendemos a escuchar. Es así como desarrollamos la capacidad de sentir empatía.

Comprobamos los mensajes que tenemos pendientes durante cualquier momento de tranquilidad o sencillamente cuando la atracción del mundo de internet nos parece irresistible. Incluso los niños se envían mensajes en lugar de hablar cara a cara con sus amigos; o, de hecho, en lugar de soñar despiertos, que es cuando pueden estar a solas con sus pensamientos

La chica de séptimo curso] me respondió de una forma casi robótica. Me dijo:
—No me siento mal por lo que he hecho.
No era capaz de percibir que la otra alumna se sentía herida.
Estos niños no son crueles, pero no se han desarrollado emocionalmente. Los niños de doce años juegan en el patio como si tuvieran ocho. Se excluyen unos a otros como lo harían los niños de ocho años. No parecen capaces de ponerse en el lugar de otros niños. Les dicen a otros alumnos:
—No puedes jugar con nosotros.
No están desarrollando esa forma de relacionarse en la que escuchan y aprenden cómo mirar y escuchar a los demás

Un joven de dieciséis años describe este refugio: «En los ordenadores, cuando las cosas son impredecibles, lo son de un modo predecible». Los mundos programados pueden resultar muy emocionantes, pero también ofrecen nuevas posibilidades para un tipo de experiencia que algunos empezaron a calificar de sin fricción.

Desde los primeros días, vi que los ordenadores ofrecían la ilusión de la compañía sin las exigencias de la amistad, y luego, a medida que los programas eran cada vez mejores, la ilusión de la amistad sin las exigencias de la intimidad. Porque, cara a cara, la gente pide cosas que los ordenadores nunca piden. Con la gente, las cosas van mejor si prestas mucha atención y sabes ponerte en el lugar del otro. La gente real exige una respuesta a sus sentimientos. Y no cualquier respuesta

En el aula, las conversaciones transmiten mucho más que los detalles de una materia; los profesores están allí para ayudar a los alumnos a aprender a hacer preguntas y a no darse por satisfechos con las respuestas fáciles. Más aún, la conversación con un buen profesor transmite que el aprendizaje no consiste solo en las respuestas. Consiste en lo que las respuestas significan. Las conversaciones ayudan a los estudiantes a construir discursos —ya sean sobre la necesidad de controlar la posesión de armas o sobre la guerra de secesión— que les permitirán aprender y recordar las cosas de un modo que tengan significado para ellos. Sin estos discursos, puedes aprender información nueva pero no saber qué hacer con ella, cómo interpretarla. En la terapia, la conversación explora el significado de las relaciones que animan nuestras vidas. Atiende a las pausas, los titubeos, las asociaciones, a las cosas que se dicen con el silencio. Se compromete a un tipo de conversación que no da «consejos», pero que ayuda a las personas a descubrir lo que se han ocultado a sí mismas para que así puedan descubrir su brújula interior

Con todo esto presente, cuando oigo que los amantes dicen que prefieren «hablar» mediante la edición de un mensaje de texto en sus teléfonos inteligentes

En la soledad, nos encontramos a nosotros mismos y nos preparamos para acudir a la conversación con algo que decir que sea auténtico, nuestro. Cuando confiamos en nosotros mismos, somos capaces de escuchar a los demás y de entender de verdad lo que tienen que decir. Y, además, cuando conversamos con los demás mejoramos nuestra capacidad para dialogar con nosotros mismos

Cuando confiamos en nosotros mismos, somos capaces de escuchar a los demás y de entender de verdad lo que tienen que decir.