Vi befinder os i anden halvdel af det 21. århundrede. Der findes ikke længere regeringer eller demokratiske valg. Datakommunikation er lig magt. Og informationsstrømmen styres af anonyme multinationale selskaber, der samarbejder med kriminelle organisationer.

Magtens tyngdepunkt ligger omkring Natbyen Chiba, i Japan, og The Sprawl, en megaby fra Atlanta til Boston. Nådesløse og paranoide universer, hvor alle er på stoffer, eller overlever på kunstig stimulans i en slags computerskabt parallelverden, kaldet cyberspace. En særlig gruppe hackere — eller cowboys — lever af at rejse i cyberspace og opsamle oplysninger.

”Count Zero” foregår syv år efter ”Neuromantiker”. Vi følger den lille, ubetydelige cowboy Bobby, med hackernavnet Count Zero, der prøver at trænge ind i cyberspace, lejesoldaten Turner og den tidligere galleriejer Marly. De tre knyttes sammen af et kynisk magtspil med centrum i cyberspace …

”Count Zero” er andet bind i ”Sprawl”-trilogien, der begynde med ”Neuromantiker”. Bogen udkom første gang på dansk i 1993.

William Gibson (f. 1948) er en amerikansk-canadisk science fiction-forfatter. Han er blevet kaldt cyberpunkens fader — dels fordi det var ham, der i 1982 fandt på begrebet cyberspace, og dels på grund af den store succes han opnåede med sin første roman ”Neuromantiker” (originaltitel ”Neuromancer”), der udkom i 1984.