Еще в 1887 году немецкий социолог Фердинанд Тённис разделил два типа объединений — общину, или сообщество (Gemeinschaft, community, communauté), и общество, или ассоциацию(Gesellschaft, society, société). В первом — семье, племени или клане — отношения построены на родстве, аффективных связях и общих интересах; во втором — к примеру, в обществе, порожденном капитализмом, — на основе договора, взаимных обязательств, индивидуальной ответственности и разделении труда