Esta nueva concepción higienista es, al mismo tiempo, una doctrina del cuerpo (los gimnósofos, del griego gymnos, que significa «desnudo», de donde surge la gimnasia) que desembocará en la mística del deporte; una filosofía natural, porque considera que para estar sanos es suficiente y necesario sumergirse y exponerse a la naturaleza, y una doctrina social, porque pretende restaurar relaciones naturales entre los seres humanos.