Renata Salecl

La idea de que el manejo de nuestra vida y nuestras emociones es algo en lo que podemos elegir ha contribuido al crecimiento de una vasta industria de la autoayuda

En términos generales, los libros de autoayuda están diseñados para aliviar la angustia suscitada por nuestro modo de vida y por la posición que ocupamos en la sociedad, y para sugerirnos formas de mejorar nuestra vida. Sin embargo, suelen ofrecer explicaciones y soluciones de lo más variadas para los problemas de la gente.

En los años setenta, mientras el mundo se enfrentaba con las crisis del petróleo, los libros de autoayuda dieron un giro interesante. Muchos de ellos comenzaron a promover ideas en torno a la supervivencia, la vuelta del poder individual y la necesidad de priorizarse a uno mismo. La vida empezó a ser descripta como un campo de guerra, como un juego que exige “jugar duro” o como un viaje por la selva 14.

La vida vista como un ataque, una competencia encarnizada o un juego de cartas en el que solo los más fuertes lograrían sobrevivir se enlazaba con el consejo empoderador de que jamás nos figurásemos a nosotros mismos como víctimas

El mantra de la autoayuda —solo nosotros podemos tomar las riendas de nuestras vidas, para eso debemos elegir la manera de encarar los acontecimientos negativos— pasó a ligarse a la ideología del pensamiento positivo, que suele plasmarse en detalladas instrucciones para superar adversidades. Hay libros que promueven el pensamiento positivo y otros que apuntan al comportamiento y la acción positiva: los primeros alientan falsas esperanzas respecto del poder del pensamiento, los segundos fomentan expectativas irreales respecto de las cosas que realmente podemos hacer. Son teorías que de un modo u otro juegan con la ilusión de omnipotencia del individuo: unas recurren al poder de la determinación individual como actitud que, cuando es puesta a andar, sería capaz de cambiar el mundo y traernos dicha; otras se valen de la confianza plena en la percepción, la idea de que podemos cambiar las cosas y la realidad simplemente viendo todo de otra manera.

En los tiempos de crisis e incertidumbre en que vivimos, la ideología del pensamiento positivo juega un rol crucial al enmascarar la necesidad de repensar la naturaleza de la desigualdad social y de buscar una alternativa al modo en que se ha desarrollado el capitalismo. Cuando se invita a los individuos a pensar que cada uno es el amo de su destino, y cuando el pensamiento positivo se ofrece como el remedio a los males que padecemos producto de la injusticia social, lo que debería ser crítica social se reemplaza por autocrítica.

Lo importante de todas las guías de autoayuda es que definitivamente no funcionan. Pese a contar con un público lector enorme y voraz, no crearon una sociedad más feliz o mentalmente más sana. Y en esto reside su verdadero logro: en vez de curar la infelicidad, estos libros revigorizaron la idea de que la desgracia está en todas partes. Captaron los incontables defectos e inconsistencias que puede haber en cualquier persona y se encargaron de mantenernos ocupados pensando en nuestros fracasos. Así, pues, seguimos buscando más libros de autoayuda.

Nos ilustra en modos de sentirnos mejor de forma tal que nos sigamos sintiendo mal, tratando siempre de ser mejores. La “autoayuda” radica en fracasar en las expectativas que nos creamos para así seguir necesitando más ayuda, más libros, más consejos

La proliferación de coaches de todo tipo a los que podemos recurrir es una respuesta a esa demanda individual creada por la época. Y aunque se trate de una persona que supuestamente habrá de guiarnos en cierta dirección, es muy importante que nunca dé la impresión o se comporte como una autoridad que exige obediencia: un coach es un ser que ayuda, una persona benevolente a la que los individuos eligen escuchar

Desde la perspectiva del coach, el objetivo principal es motivar