Lucy Cooke

Cuando se trata de entender a los animales, el contexto es fundamental.

Tenemos la costumbre de ver el reino animal a través del prisma de nuestra propia y más bien limitada existencia. El estilo de vida arborícola del perezoso resulta lo suficientemente extraterrestre como para hacer de él una de las criaturas más incomprendidas del mundo, pero no está solo ni mucho menos en esta categoría. La vida adopta una soberbia multitud de formas extrañas, y hasta las más simples requieren una interpretación compleja.

Me siento especialmente fascinada por los errores que hemos cometido por el camino y los mitos que hemos creado para llenar las lagunas de nuestro conocimiento.

Gran parte de la zoología es poco más que una serie de conjeturas formuladas con cierta base.

Durante los siglos siguientes, los rumores fantásticos sobre la reproducción de la anguila se propagaron como conejos. Se decía que las anguilas surgían de las branquias de otros peces, del dulce rocío matutino (pero solo durante algunos meses) o de enigmáticas «perturbaciones eléctricas».12

Entre los peces no se conoce ningún otro caso de una especie que necesite una cuarta parte de la circunferencia del globo para completar su historia vital», escribía en 1923, «y las migraciones larvarias de la magnitud y duración de las de la anguila son absolutamente únicas en el reino animal.»

No ha cambiado mucho en el siglo y pico transcurrido. Solo que ahora el tiempo para descifrar el enigma de la anguila se está acabando.

alces fue darles caza y arrojarlos al Coliseo. Entre los 5.000 animales exóticos que en el año 244 de nuestra era se vieron forzados a librar allí un sangriento y letal combate había 60 leones, 32 elefantes, 30 leopardos, 20 cebras, 10 alces y un hipopótamo. Las casas de apuestas debieron de haber hecho el agost

Se dice que los chamanes indígenas lapones de Escandinavia utilizan los poderes alucinógenos de esta seta en sus ceremonias, y que

método de ingesta preferido es tomar un sorbo de orina de un reno que se haya puesto morado de Amanita. El sistema intestinal del reno descompone las sustancias químicas más tóxicas del hongo, mientras que sus elementos psicoactivos se mantienen intactos, lo que lo convierte en un medio «seguro» (aunque bastante poco apetitoso) de darse un chute de matamoscas