Jean Genet fue un escritor francés conocido por sus controvertidas exploraciones de la criminalidad, la sexualidad y las identidades marginales. Sus libros El diario del ladrón (1949) y Nuestra Señora de las Flores (1943) se consideran sus mejores obras. La obra de Genet ha influido en la literatura y la política francesas.
Jean Genet nació en París, de madre soltera, que lo puso al cuidado del Estado poco después de su nacimiento. Pasó sus primeros años en la localidad rural de Alligny-en-Morvan, criado por una familia de acogida. A pesar de sacar buenas notas en el colegio, su juventud estuvo marcada por repetidos encontronazos con la ley, que acabaron con su detención en la Colonia Penal de Mettray a los 15 años. Esta estancia le inspiraría más tarde una de sus obras más notables, El milagro de la rosa (1946).
Tras abandonar la Legión Extranjera, Genet fue licenciado con deshonor por ser homosexual. Pasó los años siguientes como vagabundo y delincuente, lo que influyó en su escritura. Genet escribió Nuestra Señora de las Flores en la cárcel. Esta novela trata de Divine, una drag queen en París con un grupo de amigos peligrosos.
En Nuestra Señora de las Flores, se exploran vívidamente los temas de la traición, el deseo y la identidad. Sartre describió la novela como «la epopeya de la masturbación», reconociendo su audaz tratamiento de temas sexuales y existenciales. El lenguaje poético de Genet y su capacidad para representar la belleza en lo grotesco hacen de esta obra un texto clave de la literatura francesa del siglo XX.
Además de sus contribuciones literarias, Genet se convirtió en activista político en sus últimos años. Apoyó causas como la de los Panteras Negras y la lucha palestina, y viajó a menudo a zonas de conflicto, experiencias que reflejó en su obra. Su última obra, Prisionero del amor (1986), relata su estancia con combatientes palestinos y se publicó póstumamente.
Jean Genet murió en 1986.
