John Buchan

John Buchan fue un novelista, historiador y político escocés conocido sobre todo por su novela de aventuras Los treinta y nueve escalones (1915). Buchan escribió cerca de 30 novelas, obras históricas y biografías.

Nacido el 26 de agosto de 1875 en Perth (Escocia), Buchan fue el primer hijo de un pastor de la Iglesia Libre de Escocia. Su educación en los Scottish Borders le inculcó el amor por la naturaleza y la narrativa. Buchan asistió al Hutchesons' Boys' Grammar School de Glasgow antes de obtener una beca para la Universidad de Glasgow, donde estudió clásicas. En el Brasenose College de Oxford estudió Literae Humaniores y ganó premios de ensayo y poesía.

Tras graduarse en Oxford, Buchan ejerció brevemente como abogado antes de entrar en el mundo de la edición y el periodismo. Al principio de su carrera, trabajó como secretario privado de Lord Milner en Sudáfrica durante la guerra de los Bóeres. Las experiencias de Buchan en Sudáfrica influyeron en su escritura y le proporcionaron material para sus futuras novelas, entre ellas Prester John (1910). En 1907, se incorporó a la editorial Thomas Nelson and Sons y se convirtió en subdirector de The Spectator.

Su obra más famosa, Los treinta y nueve escalones, se publicó durante la Primera Guerra Mundial. La novela presenta a Richard Hannay, un héroe de acción que descubre una conspiración que amenaza con sumir a Europa en la guerra. La historia comienza cuando Franklin Scudder, vecino de Hannay, le revela un complot contra el primer ministro griego y le solicita su ayuda. Tras el misterioso asesinato de Scudder, Hannay se da a la fuga, eludiendo tanto a la policía como a los espías para desentrañar la conspiración.

La mezcla de suspense, espionaje y acción de esta novela marcó un hito en el género del thriller moderno. Su narrativa trepidante y su memorable protagonista convirtieron a Los treinta y nueve escalones en un éxito, que dio lugar a varias secuelas y adaptaciones, incluida la versión cinematográfica de Alfred Hitchcock de 1935. La obra sigue siendo un clásico de culto y, en 2003, la BBC la incluyó en su lista de «novelas más queridas» de Gran Bretaña.

En 1935, el rey Jorge V nombró a Buchan gobernador general de Canadá y lo elevó a la dignidad de primer barón de Tweedsmuir.

Fundada en 1979, la John Buchan Society fomenta el interés por la obra, la vida y el legado de Buchan.