Булимия как РПП впервые была описана в Средние века, и с тех времен до нас дошли описания нескольких случаев. В этих историях болезни на передний план выступает нестерпимый голод, а не повторяющийся ритуал переедание — очищение, что определяет современное понимание булимии.