Shandi Boyes

asociatul nu conducea mașina în timp ce Isaac stătea pe bancheta din spate, stătea în spate chiar împreună cu el," continui, impresionându-mă cu capacitatea mea de a gândi pe loc.
Un mormăit improvizat îi rostogolește pieptul lui Alex în timp ce el Răsfoiește fotografiile. "Deci, cred că îl putem tăia de pe lista noastră și ne putem concentra atenția doar asupra lui Isaac.”
"Nu", strig, probabil puțin prea tare în timp ce Michelle scoate un țipăt. "Există ceva despre acest tip care m-a intrigat."Am smuls fotografiile din strânsoarea lui Alex pentru a găsi imaginea pe care o cercetam ieri. "Nu pot să-mi dau seama de ce nu a apărut în niciuna dintre căutările de recunoaștere facială pe care le-am efectuat asupra lui în ultimele două zile.”
Sprâncenele lui Alex se strâng, aparent neimpresionat că am întreprins căutări fără să-i cer permisiunea.
"A mai lucrat într-un departament guvernamental, ceea ce înseamnă că ar trebui să fie în Baza noastră de date", sfătuiesc, liniștind încruntarea furioasă de pe fața lui Alex. "Acest tatuaj este un simbol al unei escadrile a Forțelor Aeriene. Acea echipă s-a întors din Afganistan abia acum doi ani. Numai membrii echipei pot obține acel tatuaj."Îi dau lui Alex două fotografii. Una este imaginea originală a lui Isaac și a bodyguardului său jogging, iar cealaltă este mărită pe tatuajul la care mă refer.
Degetele mele trec peste tastatura de pe biroul meu pentru a aduce informațiile pe care le-am găsit pe tatuaj ieri după-amiază. Măresc tatuajul membrului escadrilei pe ecran și întorc monitorul spre Alex. El ține fotografia pe ecranul computerului cu doar câteva secunde înainte ca un zâmbet care flutură inima să-i tragă buzele în sus.
"Brandon, am nevoie să-mi aduci pe cineva înalt în Forțele Aeriene ale SUA, acum!"Alex se îndreaptă spre Brandon. Retragerea lui pripită se oprește înainte să se întoarcă să mă înfrunte. "Ai făcut o treabă bună, Isabelle.”
Un zâmbet mamut se răspândește pe fața mea.
"Vezi dacă poți găsi alți membri ai escadrilei sale. Poate ne pot ajuta să-l identificăm.”
Dând din cap cu nerăbdare, stau la biroul meu. Inima mea galopează de emoție când mi s-a atribuit prima mea sarcină oficială ca agent de teren FBI.

limba se aruncă instinctiv pentru a-mi linge reziduul de pe față.
Isaac geme un mârâit jos și amenințător care îmi forțează ochii spre ai lui. Obrajii mei se încălzesc când mă confrunt cu privirea lui intensă care se uită răpitor la buzele mele. Îmi scot ochii înainte să fiu prins de atracția lor.
Ochii mei nervoși se îndreaptă spre fereastra din fața brutăriei. Dacă cineva din echipa de supraveghere este martor la schimbul nostru, Alex mă va forța să mă îmbrac într-o rochie zgârcită și mă va defila în fața lui Isaac până în seara asta. Refuz să fiu tratat ca o marfă. Prefer să-mi petrec anii în birou adunând cafele pentru narcisiști, egocentrici, decât să fiu forțat să mă prostituez.
"Trebuie să plec."Îmi bag sandvișul pe jumătate mâncat înapoi în punga de hârtie, apoi îmi smulg ghiozdanul de pe pământ. Cafeaua mea este într-o cană ceramică, atât de mult spre disperarea mea, va rămâne neatinsă. "Am uitat un termen important.”
Mă arunc spre intrarea în brutărie cât de repede mă pot lua picioarele tremurânde. Ochii neliniștiți ai lui Harlow îmi urmăresc retragerea pripită. "Vrei să-ți torn cafeaua într-o ceașcă de luat masa?”
Clătin din cap și continui spre ușă. Aerul rece îmi suflă fața când ies prin ușa de sticlă. După câțiva pași vioi, cineva îmi strânge cotul și sunt târât la colțul First Avenue. Ochii mei furioși se ridică și se întâlnesc cu profilul sever al lui Isaac. Buzele i s-au subțiat, iar maxilarul îi zvâcnește. Ochii mei panicați se aruncă în sus și în jos pe stradă. Suspin când descopăr că Duba albastră de supraveghere nu se vede nicăieri.
Mă trage în Alcova întunecată a unui pub vechi, care pare că nu și-a deschis porțile în ultimul secol. După ce și-a eliberat strânsoarea strânsă pe cotul meu, face un pas mai aproape de mine. M-am întors, intimidat de ochii lui severi și Livizi. Cu un zâmbet, se apropie, prinzându-mă între el și ușa neagră a pubului. Păsărica mea furnică din apropierea lui. Corp prost, trădător. El este inamicul, totuși, corpul meu încă se entuziasmează de atenția lui.
"Am presupus că trebuie să fi părăsit orașul când nu ai reușit să ajungi la întâlnirea noastră, dar iată, iată-te, luni mai târziu.”
Rămân tăcut în timp ce ochii lui—plini de frământări și incertitudine—se aruncă între ai mei.
"Ai de gând să încerci măcar o scuză patetică?”
Ghearele de remușcare la piept în timp ce clătin din cap. Încercarea de a păcăli un om care are ochi care pot vedea prin sufletul meu ar fi prost și ineficient.
Măcinarea dinților împreună umple tăcerea stranie dintre noi când Isaac își strânge maxilarul strâns.
"Persoana pe care ai întâlnit-o în avion nu sunt eu. De obicei nu sunt așa", răspund, decidând că onestitatea este cea mai bună politică. "Nu fac conexiuni aleatorii cu străini.”
"Și crezi că da?”
"Da", răspund fără nicio ezitare.
Ochii lui se fixează spre ai mei înainte ca cel mai rău rânjet să se strecoare pe fața lui. Încerc să nu-i întorc zâmbetul, dar sunt lipsit de apărare. Cineva la fel de superb ca Isaac ar avea o listă extinsă de femei care se luptă pentru atenția lui, așa că sunt oarecum surprins—și puțin entuziasmat - că eșecul meu de a ajunge la noi