Madeleine Thien nació en Vancouver en 1974 en una familia de inmigrantes de China y de Malasia. Su primero libro de ficción, con el que ganó cuatro premios en Canadá, fue Simple Recipes, una recopilación de cuentos que ya anunciaba uno de los temas centrales de la obra de Thien, los conflictos entre generaciones y culturas. Su primera novela fue Certainty, traducida al español en 2007 y publicada en otras quince lenguas. Dogs at the Perimeter, publicada en 2011, es su segunda novela y se traduce ahora como "El eco de las ciudades vacías", título sugerido por la autora para la edición española.