Ребекка Росс

– Я заметила, что днем ты прячешься, Макарий. Боишься, что тебя здесь увидят?
– Осторожно, 8651, – резко сказал он. – Это последнее предупреждение. Если ты снова забудешь свое место, я прибегну к… иным методам.
Хальцион промолчала.
– Очень хорошо. Итак, начнем? – Макарий улыбнулся. Очевидно, он ожидал более легкого разговора.
«Как плохо он меня знает», – подумала Хальцион, приготовившись.
– Я собираюсь задать тебе вопрос, 8651, – начал он. – Это совсем не сложно. Ты знаешь ответ. И если ответишь честно, я освобожу тебя с каменоломни. Твой приговор будет отменен. Как и у Эвадны. И ты, и твоя сестра сможете вернуться домой, в Изауру, к своей семье, и забыть все, что с вами случилось. – Мужчина сделал паузу только для того, чтобы увидеть, как в ее глазах вспыхивают надежда и тоска. – Какую реликвию лорд Стратон поручил тебе найти, Зимородок?
Она промолчала, сохраняя каменное выражение на лице. Стратон предвидел подобный момент, готовил ее к нему. Но внутри… все разваливалось. Маг знал ее кодовое имя. Знал, кто она такая. Это все меняло.
– Нет нужды притворяться, – сказал Макарий. – Лорд Стратон привел вас с Ксандером в подпольный союз королевы и поручил вам вернуть реликвию, не так ли? И, как известно, произошел несчастный случай. Ты убила Ксандера прежде, чем вы смогли выполнить приказ лорда Стратона. И он расплатился с тобой, отослав сюда. Это не твоя вина, Хальцион. И тебе не место в этом логове убийц. Так ответь же мне, какую реликвию командор приказал вам с Ксандером найти? Был ли это Небесный Плащ Ирикса? Крылатое Ожерелье Киркоса? Исцеляющее Кольцо Магды из Солнечного Камня? Жемчужные Серьги Лорис? Или, быть может, Всевидящую Корону Аканты?
Хальцион ощутила выступившие капли пота на лбу, взмокшие ладони. Но она улыбнулась, наслаждаясь тем, как сужаются глаза Макария.
– Да, нам с тобой не нужно притворяться, маг. Что бы ты отдал за Небесный Плащ, Всевидящую Корону, Ожерелье, Жемчужные Серьги? Кольцо с Солнечным Камнем? Ты так близок к тому, чтобы завладеть ими ради своей госпожи. – Ее голос понизился до хриплого шепота: – Так какую награду тебе обещала Селена? Как ей удалось привязать тебя к себе и дергать за ниточки, слово марионетку, Болиголов?
Макарий ударил ее. Серебро на указательном пальце сверкнуло, как будто сейчас, когда Хальцион произнесла кодовое имя, магия готова была излиться.

Лишь мгновение у нее было, чтобы подготовиться и выставить щит в своем сознании. Макарий коснулся кончиками пальцев ее лба, и она почувствовала, как магия просачивается сквозь ее воспоминания. Он видел ее и Эвадну у масляного пресса, как они ведут ослика и наблюдают за дробящими оливки жерновами. Видел, как она мчалась наперегонки с мальчишками из Дри, оставляя их позади себя задыхающимися от поднятой ею пыли. Как она завидовала своей младшей сестренке, завидовала тем вечерам, которые Эвадна провела, сидя на коленях у отца и купаясь в его любви, в то время как Хальцион сидела на полу и наблюдала за этим. Он увидел ее привязанной к шесту, вспышку золота – Золотой Пояс Эвфимия, опоясанный вокруг талии Бахуса, когда священник приблизился к ней…
Он подкрадывался все ближе и ближе к истине. И Хальцион почувствовала себя уязвимой, беспомощной. Она находилась полностью в его власти, и он копался в ней, словно ее разум – кучка старых тряпок.
Девушка поерзала на стуле, прижавшись спиной к дереву. Вспышка боли. Агония. Она дернулась, стараясь причинить себе боль, открыть раны. Он не сможет проникнуть в ее разум, если она потеряет сознание.
Руки Макария дрогнули. Он издал неясный звук, словно был сбит с толку. А затем выругался, пылко и яростно.
Хальцион в последний раз прижалась раненой спиной к спинке стула и встретила, наконец, безопасность тьмы. Ее разум полностью выскользнул из хватки мага, словно песок утекая сквозь его пальцы.

Той ночью Эвадна спала беспокойно, часто просыпаясь. Деймон лежал к ней спиной, но в этот раз Эвадна, лицо и руки которой заледенели, сама повернулась к нему и, прижавшись, стала вбирать в себя его тепло.